La laitue d'eau se reproduit principalement par multiplication végétative, assurée par les stolons, mais également par reproduction sexuée (graines). Les fragments de stolons sont principalement disséminés par les activités humaines (aquariophilie, bateaux) et par l'eau. La laitue d'eau est une espèce sensible au gel. La graine est l'organe de résistance au froid. Les graines peuvent résister à des températures de -5°C pendant quelques jours (Vélard, 1998).

Éviter d'acheter cette espèce pour l'ornement des étangs, bassins et des aquariums.

La laitue d'eau est désormais inscrite sur le Règlement européen n°1143/2014  relatif à la prévention et à la gestion de l'introduction et de la propagation des espèces exotiques envahissantes, repris par arrêtés ministériels du 14 février 2018 puis du 2 mars 2023 portant mise à jour de la liste des espèces animales et végétales exotiques envahissantes sur le territoire métropolitain. Il est ainsi interdit d'introduire cette espèce dans le milieu naturel, de l'utiliser, de la transporter, de la détenir, de l'échanger ou de la commercialiser.

L'arrachage manuel est possible, mais coûteux en main d'oeuvre.

L'arrachage mécanique est possible, à condition d'installer un grillage à petites mailles en aval du cours d'eau pour éviter que des fragments ne se répendent et forment de nouvelles plantes. Il est nécessaire de ramasser les fragments manuellement après le passage des engins.

Des traitements chimiques ont été réalisés par le passé sur la laitue d'eau utilisant divers herbicides (chlorsulfuron, paraquat, diquat, glyphosate, triclopyr, terbutryn, endothalle, etc.). Cependant, en France, l'utilisation d'herbicides est interdite dans les milieux aquatiques, ces méthodes ne sont donc pas applicables. En effet, l’utilisation d’herbicides est interdite à moins de 5 m d’un cours d’eau ou d’une zone de captage et inappropriée en sites naturels. Les méthodes de lutte chimique ont des impacts négatifs sur l’environnement et la santé humaine : il est indispensable de privilégier des méthodes alternatives. De plus, il est nécessaire de se tenir au courant de la législation en vigueur en matière d'utilisation de produits phytosanitaires : http://e-phy.agriculture.gouv.fr/

En Afrique et en Australie, la lutte biologique à l'aide du charançon d'Amérique du Sud (Neohydronomus affinis) est une méthode efficace. La larve de ce charançon ouvre des galeries dans les tissus de la plante. De même, un papillon de nuit de Thaïlande (Spodoptera pectinicornis) est étudié pour être relâché aux États-Unis. Au total, 21 agents de lutte biologique sont considérés comme efficaces contre la laitue d'eau.

Attention! La lutte biologique avec ces agents biologiques ne peut être envisagée en France, du fait des risques induits par leur introduction qui n'ont pas encore été étudiés par les organismes de recherche habilités. L'impact de l'introduction de ces nouvelles espèces exotiques sur le territoire métropolitain (notamment vis à vis de la biodiversité locale) n'est à ce jour pas caractérisé.

L'arrachage mécanique reste peu efficace, car l’espèce se multiplie facilement par bouturage.

De grands volumes de matière végétale en décomposition laissés sur les berges des rivières sont inacceptables (risque de dissémination). Les produits d'arrachage doivent être évacués directement vers un site de valorisation (unité de compostage ou méthanisation) ou stockés temporairement en dehors de toute zone humide ou susceptible d'être inondée (sous réserve dans ce cas de l'obtention d'une dérogation au transport de l'espèce) en vue d'être ensuite valorisés.

Dans ce cas, tous les fragments doivent être récupérés, et les déchets peuvent être mis à séchés loin de l'eau, puis compostés (pour être utilisés utilisés comme engrais vert).

Utiliser des filets tendus entre les deux rives pour éviter le dispersion de la plante.

Espèce végétale exotique envahissante sur le territoire métropolitain :

- Règlement d'exécution 2022/1203 de la Commission du 12 juillet 2022 modifiant le règlement d'exécution (UE) 2016/1141 pour mettre à jour la liste des espèces exotiques envahissantes préoccupantes pour l'Union.
- Arrêté du 2 mars 2023 portant mise à jour de la liste des espèces animales et végétales exotiques envahissantes sur le territoire métropolitain.
- Arrêté du 14 février 2018 relatif à la prévention de l'introduction et de la propagation des espèces végétales exotiques envahissantes sur le territoire métropolitain. Annexe I-4.