L'élodée à feuilles étroites est une espèce dioïque dont des pieds mâles et femelles ont été introduits en France, contrairement à l'élodée du Canada, où seuls des pieds femelles ont été observés. La propagation se fait principalement par fragmentation et bouturage des tiges, mais elle peut également produire des graines, bien que cette forme de reproduction soit peu observée. La dissémination des fragments de plante est effectuée par les courants, les oiseaux aquatiques et les activités humaines (activités nautiques, entretien des cours d'eau, rejets d'aquariums, etc.).

Éviter d'introduire l'élodée à feuilles étroites dans la nature. Cette espèce est désormais inscrite sur le Règlement européen n°1143/2014 relatif à la prévention et à la gestion de l'introduction et de la propagation des espèces exotiques envahissantes, repris par arrêté ministériel du 14 février 2018 détaillant la liste des espèces animales et végétales exotiques envahissantes sur le territoire métropolitain. Il est ainsi interdit d'introduire cette espèce dans le milieu naturel, de l'utiliser, de la transporter, de la détenir, de l'échanger ou de la commercialiser.

Une intervention rapide permet de restreindre les moyens mis en place pour contrôler l’élodée à feuilles étroites : plus un foyer de colonisation est traité rapidement, moins il faudra mobiliser de ressources pour le gérer.

Maintenir une veille sur les secteurs gérés de manière à prévenir d’éventuelles repousses.

L'arrachage manuel est préconisé pour les herbiers de petite surface situés à faible profondeur, l’arrachage manuel constitue la méthode la plus précise pour s’assurer de l’élimination de toutes les parties de la plante. De plus, cette technique est la moins traumatisante pour le milieu naturel et présente un risque moindre de propagation de boutures.

Sur le lac Léman (Suisse) une mesure efficace pour les petits herbiers d’Elodea nuttallii observé a été de les laisser grandir et devenir matures pour ensuite les extraire à la fourche (extraction manuelle). Cette méthode permet de les arracher sans les couper et ainsi limiter la fragmentation des plantes et la reprise des rhizomes. La fermeture de l’exutoire est nécessaire afin d’empêcher la colonisation d’autres milieux (GT IBMA, 2016).

L’assec permet de soumettre la plante à la dessiccation et entraîne théoriquement sa mort. Pour être efficace, il faut garantir l’absence d’humidité résiduelle des sédiments par une durée de dessiccation de plusieurs semaines.

Le curage, réalisé avec des engins mécaniques, est un moyen radical de se débarrasser des herbiers à condition de s’être assuré d’avoir enlevé la totalité de la plante (parties aériennes et rhizomes). La combinaison de ces deux techniques peut aussi être envisagée : l’assec, même partiel, peut permettre une meilleure visibilité et donc une plus grande efficacité pour les travaux de curage.

L'utilisation de produits phytosanitaires en milieux humides ou aquatiques est désormais interdite en France, tout comme dans la plupart des pays d'Europe. Pour rappel l’utilisation d’herbicides est interdite à moins de 5 m d’un cours d’eau ou d’une zone de captage et inappropriée en sites naturels. Les méthodes de lutte chimique ont des impacts négatifs sur l’environnement et la santé humaine : il est indispensable de privilégier des méthodes alternatives. De plus, il est nécessaire de se tenir au courant de la législation en vigueur en matière d'utilisation de produits phytosanitaires : http://e-phy.agriculture.gouv.fr/

L’élodée à feuilles étroites fait partie des espèces à appétence intermédiaire. Le gastéropode Lymna eastagnalis consomme la plante mais les fragments générés par le pâturage montrent de très bonnes capacités régénératrices. L’espèce possède des composés chimiques dans ses feuilles lui conférant une défense chimique contre certains herbivores (par exemple face aux larves du lépidoptère herbivore généraliste Acentria ephemerella). Il semble intéressant de l’utiliser en complément d’autres techniques de contrôle.

Des poissons carassins (Carassius spp., communément appelés "poissons rouges") seraient responsables de l'élimination de l'élodée à feuilles étroites dans un lac des Pays-Bas (Zenhsdorf et al., 2015).

Le recouvrement du fond de l'eau avec une toile de jute biodégradable a été utilisée en Allemagne. Cette technique permet de réduire significativement la croissance et la propagation de l'élodée à feuilles étroites, cependant elle ne fonctionne pas sur le long terme : au bout d'un an, lorsque les toiles de jutes sont dégradées, les élodées reprennent des tailles et biomasses comparables à celles des zones témoin (Hoffmann et al., 2013).

L'option de laisser en l'état : il a été observé que des populations d'élodées se sont effondrées sans raison particulière connue. Parfois les élodées sont remplacées par d'autres macrophytes aquatiques, parfois elles réapparaissent quelques années plus tard, parfois le milieu devient dominé par le phytoplancton. Les mécanismes de dynamique des populations de cette espèce restent inconnus (Zenhsdorf et al., 2015).

Des opérations de faucardage, répétées annuellement sur de grandes superficies, peuvent permettre de maintenir les activités nautiques estivales. Cependant, ce type d’action ne peut suffire à contrôler la prolifération des foyers et engendre de nombreux fragments qui constituent autant de boutures susceptibles de former des nouveaux foyers de colonisation. La survie des élodées n'est pas menacée sur le long terme. De plus, les méthodes mécaniques ont un impact direct sur les macrophytes indigènes (coupe, arrachage), et un impact indirect sur la faune : les herbiers d'élodées constituent un lieu de repos et de nourrissage pour plusieurs espèces indigènes de poissons et d'oiseaux (Zenhsdorf et al., 2015).

Les opérations de moissonnage semblent également disperser l'espèce mais restent une des seules solutions pour les gérer les grandes zones envahies (GT IBMA, 2016).

La réduction des nutriments présents dans l'eau (phosphore et azote) ne permet pas de réduire la biomasse des élodées (Zenhsdorf et al., 2015).

Les résidus de gestion doivent être exportés et brûlés. Ils peuvent être séchés loin du cours d’eau sur un sol sec sur demande d'une dérogation au transport de l'espèce (réglementée), car la survie des tiges arrachées disposées hors milieu aquatique est de très courte durée avec aucun risque d’apparition de forme terrestre.

Si l’arrachage manuel ou le curage est envisagé, il est impératif de protéger le chantier avec des "filtres" (grillages à maille 1x1 cm) pour éviter la contamination d’autres zones. Ces filtres seront à placer en priorité en aval de la zone d’intervention. Leur mise en place est soumise à déclaration et une autorisation est à demander au préalable de tout chantier auprès de la Direction départementale des territoires (et de la mer) du département d'intervention.

Les machines et outils doivent être soigneusement lavés et débarrassés de tous résidus.

Faire attention aux espèces indigènes qui peuvent être en mélange avec les élodées lors de la gestion de celles-ci.

Espèce végétale exotique envahissante sur le territoire métropolitain :

- Règlement d'exécution 2017/1263 de la Commission du 12 juillet 2017 portant mise à jour de la liste des espèces exotiques envahissantes préoccupantes pour l'Union établie par le règlement d'exécution (UE) 2016/1141 conformément au règlement (UE) no 1143/2014 du Parlement européen et du Conseil.
- Arrêté du 14 février 2018 relatif à la prévention de l'introduction et de la propagation des espèces végétales exotiques envahissantes sur le territoire métropolitain. Annexe I-2.

Manche (2007) propose une estimation du coût de l’arrachage manuel. Il est de 1,4 à 4,5 € TTC/m² et de 800 à 1500 € TTC/tonne, selon les unités employées.